Tests et ténia du cheval

Faire un test salivaire ou sanguin pour savoir si on doit traiter contre Anoplocephala (le ténia du cheval), est-ce une bonne ou une mauvaise idée ? Techniques d'élevage fait le point.

Anoplocephala est un genre dont certaines espèces sont des parasites du cheval ayant un aspect de vers plats. Ces parasites sont souvent appelés "ténia" dans le langage courant et c'est ce terme qui sera utilisé dans la suite de l'article pour simplifier.

Qui sont les ténias du cheval ?

Les ténias du cheval sont réputés être à l'origine de coliques et de dégradation de la muqueuse intestinale. Les connaissance actuelles sur les ténias semblent montrer que ces parasites ont un passage obligé par un acarien, l'oribate.

Cet acarien est à l'origine de la répartition du parasite et va transporter celui-ci en dehors des pâtures ou sur une distance parfois importante.

Pour plus d'informations sur ces parasites, vous pouvez consulter cet article : https://www.techniquesdelevage.fr/2018/11/le-vermifuge-duo-ou-l-usage-du-praziquantel-chez-les-equides.html

Quels traitements ?

Le traitement contre les ténias repose aujourd'hui essentiellement sur une molécule, le praziquantel. Cette molécule est soit donnée seule, soit associée dans les vermifuges dits "complets" ou "duo".

Certaines plantes ont la réputation d'avoir une action sur le ténia. Méfiez-vous de cette affirmation généraliste qui étend l'action à des espèces non testées en se basant uniquement sur une similitude morphologique.

Le traitement est en général systématique et saisonnier. Néanmoins cette pratique pourrait dans l'avenir être à l'origine de l'émergence de populations résistantes, a un impact environnemental probable et sollicite le cheval sans raison. Il est donc de plus en plus souvent conseillé de tester le cheval pour savoir si le traitement est requis.

Quels tests réaliser ?

En raison de leurs modalités particulières de reproduction (les oeufs sont regroupés dans des "sacs"), la détection de ces parasites dans les crottins est rare quand on fait une coproscopie.

Un examen quotidien des crottins peut être un moyen de détection pour un propriétaire si celui-ci est capable de reconnaître les "sacs".

Il existe également des tests sanguins ou salivaires qui ont l'avantage de présenter des taux de détection supérieurs à l'analyse de crottin classique.

Les tests sanguins ou salivaires, qu'en penser ?

Ce sont des tests de type ELISA. Ces tests reposent sur la détection dans le sang ou la salive d'immunoglobulines produites pour lutter contre Anoplocephala.

Comme tout test, ceux-ci devront être suivis d'une interprétation pour être utiles. En effet, il y a un risque de faux positif comme de faux négatif.

Un faux négatif (le test est négatif mais le cheval a des parasites) est possible si le système immunitaire est défaillant (poulain, immunodéprimé) ou que le cheval présente une tolérance excessive.

Un faux positif (le test est positif alors que le cheval n'est pas parasité) est possible si le cheval est malade ou fortement parasité par d'autres espèces et qu'il a donc une réaction non spécifique.

Pour limiter ces deux problématiques, les fabricants optent pour des seuils de détection et des périodes à tester (minimum 4 mois après un traitement précédent par exemple ou une fréquence de tous les 6 mois). Des préconisations qu'il convient de suivre.

Ces tests nécessitent de porter une attention aux réactions immunitaires, au délai qu'il peut y avoir entre l'infestation et celles-ci mais aussi au délai que l'on peut avoir après le départ pour un retour à un niveau "négatif".

Aucun test biologique n'apporte de certitude et il est important de toujours les confronter au contexte afin qu'il prenne tout son sens. Alors, avant de conclure, parlez-en avec votre vétérinaire.

Anne ANTA

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MAJ octobre 2021