Alimentation maison vs alimentation industrielle : quel est le meilleur choix pour votre cheval ?

Le choix entre l'utilisation d'un aliment industriel ou d'une alimentation maison doit être réfléchi et présente des avantages comme des inconvénients. Techniques d'élevage fait le point.

Avantages d'une alimentation industrielle

• Facilité de distribution puisqu'on a en général qu'un ou deux produits
• Constance au niveau de la composition chimique de l'aliment
• On évite les grosses erreurs d'alimentation

Inconvénients d'une alimentation industrielle

• Le coût est souvent plus élevé que ceux d'une alimentation maison.
   
• Lorsqu'on a des chevaux très différents à nourrir, il est souvent nécessaire d'avoir plusieurs aliments différents (un poulain ne peut pas être correctement nourri avec un aliment sport).
   
• Lorsqu'on fait varier la quantité d'aliment, alors on fait varier les apports énergétiques ce qui est généralement ce qu'on recherche), mais on fait aussi varier les apports minéraux et vitaminiques avec plusieurs conséquences.
  1. Pour les chevaux dont les besoins évoluent rapidement (poulinière par exemple), on peut souvent utiliser le même aliment d'un bout à l'autre du cycle mais il faudra introduire, puis suspendre, puis réintroduire un CMV car à certaines périodes, l'apport d'aliment sera insuffisant pour couvrir les besoins minéraux et vitaminiques via les additifs incorporés.
  2. Les chevaux à très faibles besoins sont mal alimentés par un aliment industriel seul car la quantité donnée est symbolique. Pour eux, l'utilisation d'un CMV est nécessaire.
      
• La formulation d'un aliment industriel dépend des hypothèses posées au moment de sa conception. Le formulateur imagine l'environnement du cheval, son niveau de travail, son type etc. Il faut que cela corresponde à votre situation et notamment, cela peut poser soucis pour certains aliments étrangers ou locaux qui ont été conçus pour être utilisés derrière des fourrages... qui sont très différents des vôtres.

Avantages de l'alimentation maison

• Le coût est souvent moindre.
   
• On voit ce que l'on donne. 
   
• On peut faire varier les proportions de tel ou tel ingrédient pour adapter l'alimentation à chaque type de cheval (avoir un mélange plus protéique pour un jeune que pour un adulte par exempe).
   
• La quantité d'aliment donnée est dissociée de l'apport minéral qui est assuré par un CMV. On peut donc avoir une bonne complémentation minérale que le cheval ait des besoins faibles ou importants.

Inconvénients

• Il faut prévoir plusieurs stockages pour les différents ingrédients.
   
• Lorsqu'on rachète un produit il faut vérifier à chaque fois sa qualité et sa densité. En effet, pour faire le mélange on travaille souvent en litre. Or le poids d'un litre peut beaucoup varier d'une livraison à l'autre. Donc il faut refaire à chaque changement la traduction poids/litrage.
   
• Certains ingrédients ne sont pas très disponibles comme par exemple la poudre de lait souhaitable dans les aliments pour poulains de moins de 1 an.
   
• La fabrication des rations et la distribution est plus longue et ne peut pas facilement être déléguée.
   
• Pour un certain nombre de produits, l'achat de matériel type aplatisseur est nécessaire. De la même façon, certains produits exigent d'être trempés.

En conclusion

Un point auquel on pense souvent est la nécessité d'établir un bilan nutritionnel pour chaque cheval (apports vs besoins) lorsqu'on est en alimentation maison. On pense généralement que ce n'est pas nécessaire si on passe en alimentation industrielle.

Oui et non.

L'aliment industriel vous permet de vous reposer sur vos deux oreilles si (mais seulement si) :

• L'aliment correspond bien à l'utilisation que vous en faites.
   
• La supplémentation minérale incluse est cohérente avec la situation particulière de votre région.
   
• Votre cheval fait 500 kg (ou si c'est un poulain, 500 kg de poids adulte attendu).
   
• Votre cheval n'a pas de pathologie particulière ni de rattrapage à faire.
   
• Ses besoins sont suffisamment élevés, pour que la quantité d'aliment donnée soit relativement importante. En général, on retombe sur ses pieds lorsqu'on a au moins 1,5 kg d'aliment par jour.
   
• L'aliment est donné selon les préconisations du fabricant.

Sinon, y compris avec un aliment industriel, l'établissement d'un bilan nutritionnel est nécessaire.

Catherine Kaeffer

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MAJ avril 2025