Mon cheval a-t-il mal au dos ?

Cheval réticent, mou, grognon, raide... et s'il avait mal au dos ?

Si la cause de la douleur au dos est diagnostiquée par le vétérinaire, c'est le propriétaire, le cavalier ou le soigneur qui sont les seuls à pouvoir donner l'alerte.

En effet, les dorsalgies sont accompagnés de symptômes discrets, pas toujours spécifiques et parfois intermittents, ce qui complique la tâche du professionnel.

Selon la pathologie, la douleur peut être visible sur le cheval au repos ou uniquement lors d'un travail ou d'une demande particulière.

Les symptômes qui peuvent être observés sont :

Au repos :

• des difficultés à se rouler et à faire le « tour complet »

• une boiterie des postérieurs,

• des difficultés pour donner les sabots et/ou fléchir les membres postérieurs,

• une incapacité à se toucher le flanc droit ou gauche du bout du nez,

• une incapacité à aller chercher une friandise située juste sous son poitrail ou entre les deux boulets des antérieurs,

• un dos creux,

• un manque de musculature localisé ou de l'ensemble du dos,

• une encolure grêle.

Au travail :

• une ou plusieurs allures irrégulières,

• une réticence ou un refus de réaliser des tournants serrés,

• une réticence à passer des obstacles voire un refus systématique,

• une raideur ou une réticence à s'incurver,

• un manque d'engagement des postérieurs,

• un manque d'amplitude voire une incapacité à l'augmenter avec des défenses,

• un cheval qui se cambre,

• une encolure creuse ou « arquée ».

Les difficultés de locomotion sont augmentées si le cheval porte une selle ou un surfaix.

Des tests de palpation ou de points de pression au niveau de la colonne permettent de situer les zones douloureuses.

Tous les symptômes ne sont pas toujours présents mais la détection d'un ou de plusieurs symptômes « suspects » doivent vous amener à réaliser des examens complémentaires pour vérifier que le cheval ne souffre pas du dos.

Anne Anta

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