Cet automne, je vermifuge au naturel !

Choisir un produit naturel pour lutter contre les parasites nécessite la prise en compte de l'ensemble des facteurs environnementaux et des sensibilités particulières de son cheval - Techniques d'élevage vous aide dans cette démarche avec un article dédié à ce choix au moment de l'automne.

"Cet automne, je vermifuge au naturel !"

Cette phrase, teintée de fierté ou d'agacement, est une de celles qu'on entend parfois au détour d'un couloir de l'écurie ou devant un pré, quand elle n'est pas le sujet d'une conversation autour d'une tasse ou sur un réseau social. Cette affirmation provoque en général de vives réactions, parfois enthousiastes, parfois culpabilisantes, mais au fond, est-ce vraiment une bonne idée de vermifuger au naturel en automne ?

Et la réponse comme souvent avec le vivant, ne peut pas être simplement "oui" ou "non". Car si chacun voudrait que cela soit simple, clair, net et précis, le vivant est issu d'un équilibre et sans regarder tous les facteurs, on ne pourra pas donner une réponse juste et saine pour le cheval.

Nous allons donc voir en quelques mots les arguments "pour" et "contre" un traitement naturel antiparasitaire en automne.

Préambule

L'automne est une période charnière de l'année. Dans le cycle de la plupart des parasites, c'est une période où on va avoir la préparation de l'année suivante. Les parasites se reproduisent, sortent se cacher dans l'environnement ou vont se cacher à l'intérieur de votre équidé. Ces mouvements peuvent avoir lieu très tôt, en début d'automne, ou se faire attendre jusqu'au milieu de l'hiver, profitant de chaque moment de redoux ou d'humidité favorable. Un calendrier ne suffira pas à déterminer le bon moment. La connaissance de votre coin de France, l'observation de la nature (si les bourdons restent tranquilles, les gastérophiles ne bougeront pas non plus, mais si une mouche s'envole dans un coin du fumier, cette zone n'est pas à la même "saison" que le reste) et de votre cheval va faire toute la différence entre un vermifuge réussi et un traitement qui ne fera que fatiguer votre équidé. Restez à son écoute et "proche de la terre", surtout si vous optez pour un mélange naturel.

Pourquoi est-ce une bonne idée de donner un produit naturel antiparasitaire en automne ?

La période automnale est traditionnellement en France une période caractérisée par une humidité plus importante, des températures plus fraîches et une augmentation de la durée de la nuit.

Ces conditions font que la nature, parasites compris, va se préparer doucement à la période hivernale et qu'on a (au début) une augmentation du nombre de parasites en position intraluminale lesquels seront plus accessibles. Les traitements naturels sont en général limités à ces parasites, la première période de l'automne est donc une des périodes où l'impact sera le plus fort.

Dans le cas particulier des petits strongles, il est prudent d'attendre suffisamment pour limiter le réveil compensateur suggérés par certaines études scientifiques et observations. Les traitements naturels sont en général donnés sur un laps de temps plus long et cela permet de lisser cette période délicate et de la repousser légèrement si besoin, ce qui la réduira à l'approche de l'hiver.

D'autre part, le vermifuge d'automne est un vermifuge donné classiquement pour sauvegarder les zones de pâturage en limitant la reproduction parasitaire maximale pour la plupart des espèces en cette période. Une limitation qui peut passer par un traitement naturel, car il ne va pas toujours éliminer le parasite au stade adulte, mais il va avoir un impact sur sa fertilité, les œufs et les larves. Or, c'est bien l'objectif de la période et le naturel permet selon les compositions de préserver les adultes qui vont maintenir leur position, ce qui va réduire l'impact sur le tube digestif.

Un autre point souvent avancé par les propriétaires désireux de passer au naturel, c'est le respect de la flore digestive. En automne, les changements de saison ne sont pas forcément bien tolérés par certains équidés et le fait de traiter "au chimique" est alors mal perçu. Les effets secondaires peuvent dans certains cas être plus prononcés à cette période et le naturel s'impose alors dans beaucoup d'esprits. Attention toutefois aux raccourcis, naturel ne veut pas dire inefficace (sinon à quoi bon le donner) ou sans effet secondaire. Si votre équidé est sensible ou si vous passez au naturel pour limiter l'impact sur l'organisme, il faudra veiller à traiter avec un produit qui ne sera pas problématique pour la flore digestive ou qui ne sera pas ingéré par le cheval (traitement direct des crottins par exemple).

Il est important de veiller à l'adéquation entre le traitement et la santé de votre équidé, qu'il soit naturel ou non. Ce point nous permet à présent d'envisager les raisons qui peuvent vous amener à préférer un traitement chimique au traitement naturel.

Pourquoi est-ce une mauvaise idée de donner un produit naturel antiparasitaire en automne ?

L'automne est une période qui rime souvent en France avec "glands, châtaignes, noix..." et donc avec des tanins accessibles facilement pour les équidés et parfois consommés.

Les tanins sont un moyen naturel de limiter les parasites et on retrouve donc ces molécules dans de nombreux mélanges de plantes antiparasitaires. Et si certains voient dans cette abondance saisonnière une action positive de la nature pour limiter le parasitisme, c'est aussi un risque à prendre en compte quand on apporte artificiellement ces éléments. Le risque de voir le traitement bénéfique se transformer en un apport toxique par accumulation des apports naturels et ceux rajoutés par nos soins est réel.

L'automne est une période de l'année où les intoxications aux tanins sont plus fréquentes, veillez à la composition de votre antiparasitaire et à son dosage.

Une composition qu'il faudra également garder en tête (ou noter) pour l'avenir car qui dit "reproduction maximale" dit aussi "sélection maximale". Un produit efficace va sélectionner certains reproducteurs, œufs et larves, lesquels vont avoir un impact l'année suivante et résister au même traitement s'il est donné à nouveau. Cette idée que l'on a quand on traite "au chimique" est d'autant plus importante avec le naturel qui est parfois donné sur un laps de temps plus long. Et c'est aussi pour cela que le naturel (hors prescription vétérinaire) peut ne pas être recommandé en cas de forte infestation puisqu'il va avoir une action plus lente et donc potentiellement plus impactante pour les populations parasitaires ultérieures.

L'automne n'étant pas toujours une période facile à gérer pour les équidés, certains ingrédients naturels peuvent être déconseillés d'autant que la sollicitation par un traitement naturel se fait souvent sur un laps de temps plus long.

Le traitement direct des crottins est en général une pratique que l'on peut envisager en automne avec une conséquence moindre sur la faune sauvage, mais attention à vos poulains et aux équidés qui pourraient avoir tendance à pratiquer la coprophagie.

Conclusion

Si vous avez lu jusqu'ici vous avez maintenant tous les éléments pour décider si vous donnez un produit naturel ou chimique. N'oubliez pas à ce stade de vérifier que vous avez un réel besoin de traitement. Ce besoin peut être estimé via le raisonnement, une observation directe, une analyse de crottin ou suite aux conseils de votre vétérinaire.

Mais attention à ne pas vous contenter d'un résultat chiffré pour déterminer la nature du vermifuge. En effet, l'automne est une période qui va impacter l'année à venir, mais qui ne solde pas la présence vermineuse dans votre équidé et qui n'est pas forcément celle où les parasites feront le plus de dégâts à court terme. C'est donc bien une réflexion à long terme qu'il conviendra d'avoir avec votre vétérinaire, lequel devra également vérifier que l'état de votre équidé est compatible avec un traitement chimique ou naturel (examen vétérinaire complet). Si votre choix se porte au final sur un traitement naturel, profitez de la visite de votre vétérinaire pour lui en parler, pour discuter formulations et ingrédients, afin d'éliminer tout produit qui pourrait altérer l'état de votre équidé.

Anne ANTA

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MAJ octobre 2025