Protéines, matières azotées
Les protéines sont un constituant majeur de l'organisme. Elles sont présentes partout : dans le muscle, dans le collagène, la peau, les poil, le sang...
Comme les autres constituants de l'organisme, toutes les protéines sont en permanence dégradées et remplacées, mais à des vitesses extrêmement différentes.
Les enzymes ou les hormones par exemple ont une durée de vie très courte. Les cellules de l'intestin, comme les protéines du foie ont une durée de vie de 2 à 3 jours. Les protéines musculaires sont renouvelées à raison de 1 à 2 % par jour.
La quantité de protéines synthétisées par jour pour un mammifère adulte à l'entretien, rapporté au poids métabolique est de l'ordre de 15 g/kg de poids métabolique.
Evidemment, si l'animal est en croissance ou en gestation, il doit produire du muscle et des tissus.
S'il allaite, il doit produire du lait.
Et comme disait la sorcière de La petite Sirène, "En ce bas monde, on n'a rien sans rien".
Ainsi la quantité de protéines / kg de poids métabolique peut être jusqu'à 3 fois plus élevée durant la première partie de la vie par rapport à un animal adulte.
Non seulement, il faut des protéines pour l'accroissement corporel mais le renouvellement des cellules du jeune est beaucoup plus rapide que chez l'adulte. C'est pour cela, qu'un jeune animal cicatrise si vite par exemple.
Concrètement, les aliments pour jeunes animaux doivent être beaucoup plus riches en protéines que ceux pour les animaux adultes.
Ainsi Equine Research Publication préconise :
Pour un cheval qui aura un poids adulte de 500 kg :
- A 3 mois : 19,0 % de protéines / Matière sèche (MS)
- A 6 mois : 13,4 %
- A 12 mois : 12,3 %
- A 18 mois : 11,3 %
- A 42 mois : 10,0 %
Naturellement, un poulain de 3 mois ne mange pas la même quantité d'aliment qu'un poulain de 42 mois. Mais plus l'animal est jeune plus sa ration doit être de qualité, notamment au niveau des protéines.
Catherine Kaeffer