Apprivoiser ou domestiquer ?

Apprivoiser n’est pas tout à fait domestiquer.

La nuance est d’importance, un animal domestique dépend des hommes pour sa reproduction, l’animal apprivoisé vit en quelque sorte en association avec les humains sans en dépendre pour se reproduire.

Cela me fait penser aux conséquences de la domestication sur nos compagnons qui a récemment été remis à l’honneur avec le récit sur la sélection de renard argenté apprivoisé.

Le renard argenté était déjà maintenu en captivité au début du XXème siècle dans la région sibérienne de Novossibirsk en Russie. Disposer de renards dont certains pouvaient être apprivoisés et d’autres restaient totalement sauvages est une des raisons avancées dans le choix de cette espèce par le groupe de scientifiques russes qui a initié les expériences, il y a plus de quatre-vingt ans.

L’idée de départ des chercheurs était qu’il serait possible de passer de renards argentés sauvages à des renards présentant beaucoup des caractères de la domestication que l’on prête au chien. Parmi, les caractéristiques désirées figuraient la douceur et la recherche du contact avec l’Homme.

Au fil des ans, les chercheurs ont aussi observé d’autres caractères associés à la domestication, tels que des oreilles tombantes et bien entendu, les marques du pelage. Cette démonstration a finalement été faite sur la durée d’une vie humaine expliquant en partie les relations qui se sont tissés entre humains et animaux depuis la nuit des temps.

Ainsi la domestication du cheval est associée à l’acquisition de certains marqueurs de robe tels la présence d’une lise ou de pâturons blancs. Chez le Painted américain tout comme chez le chien ou le chat, la surdité a été associée à certaines pigmentations du pelage.

En résumé, si la domestication nous est utile, elle n’a pas toujours été bénéfique pour nos compagnons à quatre pattes.

Bertrand Arundina

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