Des graines de courges pour lutter contre les parasites de son cheval

Peut-on utiliser des graines de courges en tant que vermifuge naturel pour son cheval ou son poney ? Comment s'y prendre ? Quelle variété choisir ? Quel dosage donner à son cheval pour être efficace ? Quels sont les parasites équins ciblés ? Techniques d'élevage vous répond.

Les produits à base de plantes sont utilisés de plus en plus dans le monde équin, avec notamment un objectif de limiter l'usage de produits dits chimiques ou artificiels.

Ces usages se basent généralement sur la tradition et l'expérience.

La graine de courge est ainsi présentée comme vermifuge, mais qu'en est-il vraiment ? Comment l'utiliser ?

Dans cet article, on va s'attarder sur l'usage de ces graines en dehors de tout mélange et faire un résumé de ce que l'on peut lire et connaître des études et de la tradition.

Quelle variété de courge choisir ?

Il est important de prendre conscience que toutes les courges n'ont pas été testées pour leurs propriétés. Il n'y a donc aucun moyen de savoir si toutes les variétés horticoles sélectionnées auront l'effet attendu et une toxicité modérée.

Selon les pays, les graines des courges données aux chevaux correspondent aux variétés comestibles locales les plus fréquentes. La courge musquée (Cucurbita moschata) a été testée, ainsi que Curcubita pepo (cette variété est celle qui est utilisée pour obtenir la plupart des graines du commerce).

La constance dans les études est l'usage de graines de variétés pures et comestibles par l'Homme... évitez donc les courges de votre jardin si vous avez des espèces hybrides, potentiellement non comestible ou qu'un tel croisement a pu se produire et affecter la graine.

Les graines de courge ont-elles un effet vermifuge si on les donne à des équidés ?

Selon les études, les données et la tradition, on va avoir une réponse différente.

Il faut se méfier des données qui vont passer d'une espèce à l'autre... un cheval n'est pas un chien et les parasites n'ont parfois pas grand chose en commun.

Concernant l'effet vermifuge des graines de courge, on aurait potentiellement un effet sur les anoplocéphales, le "ténia" du cheval. Cet effet est le plus connu. L'expulsion du parasite est possible.

Un autre effet, moins souvent cité, a été constaté dans certaines conditions sur les nématodes : petits et grands strongles. Mais attention, pour cet effet, la méthode de vérification a consisté en une analyse des crottins, il s'agit donc d'une diminution du nombre d'oeufs et il n'y a pas eu (à ma connaissance) de vérification sur le devenir des adultes / larves.

La graine de courge est donc un élément intéressant et qui n'est pas neutre dans le cadre d'un programme de gestion parasitaire.

Quel dosage de graines de courge pour une efficacité vermifuge chez le cheval ?

A cette question, la réponse n'est pas évidente. Les données sont disparates et souvent liées à des expériences individuelles... cependant, en cherchant, on arrive à trouver quelques dosages qui ont montré une efficacité sur les nématodes et les anoplocéphales.

Ce dosage est, selon les études, entre 100 et 300 grammes de graines de courges crues et épluchées.

C'est un dosage prévu pour un cheval en bonne santé, type selle français (500 kg), ni trop gras, ni trop maigre, avec une ration alimentaire adaptée.

Il n'y a pas eu de période avec un apport progressif et l'étude a été réalisée à un moment où il y avait une expulsion mesurable des œufs dans les crottins.

Il est à noter que si les graines ne sont pas épluchées, elles n'ont pas d'effet vermifuge. Le tourteau semble également manquer d'efficacité. Il n'y a, à ma connaissance, pas de donnée sur l'impact éventuel d'un séchage ou d'un traitement thermique sur l'efficacité finale.

Quelques précautions à prendre

Avant de vous lancer dans l'épluchage de vos graines de courges choisies tout spécialement pour l'occasion, prenez le temps de vérifier quelques petits points.

Evaluez votre présence parasitaire, concevez un programme complet et cohérent avec vos besoins en terme de protection parasitaire tant au niveau environnemental que des équidés.

N'oubliez pas que :

- la graine de courge n'est pas préventive, elle n'empêchera pas une infestation,

- si elle est utilisée trop souvent, elle peut être à l'origine de la sélection de populations résistantes comme tout produit,

- elle pourrait potentiellement "cacher" une population parasitaire si l'effet sur les nématodes se limite un effet reproductif (copro négative),

- la graine de courge pourrait avoir un effet sur les étalons et n'a pas été testée sur les juments gestantes, allaitantes ou les poulains. Un effet diurétique a été observé sur certaines espèces et la graine de courge constitue un apport lipidique à prendre en compte.

La complémentation en graines de courge n'est pas un acte anodin, il est donc primordial à minima de le signaler à votre vétérinaire et de vérifier avec lui que celle-ci est bien adaptée à votre cas.

Anne ANTA

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MAJ Novembre 2021