L'utilisation de la pulpe de betterave pour faire grossir un cheval : Une bonne idée ?

L'utilisation de la pulpe de betterave pour faire reprendre de l'état à un cheval est souvent conseillée.  Techniques d'élevage fait le point.

La pulpe de betterave est un sous-produit de la production de sucre à partir des betteraves sucrières. Donc elle est extraite de racines. Elle ne provient pas de tiges comme la luzerne ou de graines comme les céréales ou le soja par exemple. 

La composition chimique de la pulpe de betterave déshydratée reflète cette origine et les traitements qu'elle a subi. C'est un produit : 

• Moyennement riche en énergie (0.76 UFC) soit nettement plus qu'un foin (0.4 à 0.5 UFC) mais équivalent à un son (0.75 UFC) et nettement moins énergétique que l'orge (1 UFC)
• Pauvre en sucres : 6.6 % (le sucre, il est parti dans votre café !)
• Pauvre en protéines (37 g de MADC soit l'équivalent d'un foin correct mais bien moins qu'une orge (82 g) ou qu'une luzerne (100 à 130 g))
• Faible rapport protidoénergétique : 48 soit inférieur aux préconisations même pour un cheval adulte
• L'apport en fibres de la pulpe n'est pas constitué de fibres qui permettent de soutenir la plante (comme dans un foin ou une luzerne) puisqu'on est sur une racine. Vous avez une part importante de pectines (ce qui gélifie vos confitures) dont la digestion n'est pas du tout la même
• Très très riche en calcium (13.2 g/kg) ce qui entraîne un rapport phosphocalcique de 14.7 ce qui est énorme

Donc la question est de savoir si je peux en ajoutant de la pulpe de betterave faire prendre du poids à mon cheval. 

En fait, oui et non.

Si vous avez une limitation de la quantité de fourrage, alors le fait d'ajouter de la pulpe viendra en plus. Donc vous aurez bien une augmentation des apports. Par contre, si vous avez un fourrage de qualité à volonté, elle viendra en substitution et dans ce cas, le gain sera moins net, même si on gardera un petit plus. Le cheval pourra donc reprendre du gras. Mais dans ce cas, un aliment "classique" aurait fait mieux. 

Si vous avez un cheval qui n'est pas simplement maigre mais aussi démusclé, alors l'apport de pulpe en supplément apportera certes un plus au niveau de l'énergie mais par contre, vous allez rapidement avoir un rapport protidoénergétique (protéines / énergie) qui va baisser. Or pour refaire du muscle, il faut des protéines. Dans ce cas, l'apport de pulpe n'est pas la meilleure solution. 

L'apport de calcium va exploser à des quantités de pulpe relativement limitées. Cela peut poser souci au niveau de l'absorption des oligo-éléments et à terme, des soucis rénaux. 

Il y a une limite à l'incorporation de la pulpe car du fait de la présence de pectines, on a une augmentation de la teneur en eau du crottin qui peut devenir pour des quantités importantes problématique. Ceci étant, on est généralement arrêté avant par l'excès de calcium.

En conclusion : 

L'utilisation de la pulpe pour faire reprendre de l'état marche lorsque l'ingestion de fourrage est limitée que ce soit un apport limité ou pour des raisons dentaires. 

Il convient dans tous les cas de vérifier que les rapports nutritionnels restent dans les limites de l'acceptable pour les protéines et le calcium ce qui limite le taux d'incorporation. 

De façon générale, si le cheval est en mauvais état, il est préférable de répartir les apports sur les différentes voies métaboliques plutôt que d'en privilégier une seule. Un combo glucides, lipides, fibres permet d'éviter de sur-solliciter une voie et est le plus souvent une solution de sagesse.

Catherine Kaeffer
 

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MAJ février 2025