Huile essentielle antimicrobiennes par voie orale et flore digestive équine : l'exemple de la sarriette

L'usage des huiles essentielles dans les produits dits naturels ou dans des recettes "maisons" tant à se multiplier. Pour quel impact sur la flore digestive ? L'exemple de la sarriette développé par Techniques d'élevage.

La flore digestive, présentation rapide

La flore digestive du cheval, c'est un regroupement d'êtres qui vivent à l'intérieur du cheval et sont nécessaires non seulement pour la digestion, mais aussi pour son bien-être ou son immunité. Tout dérèglement ou modification dans sa composition peut la rendre inefficace ou même dangereuse quand elle héberge des pathogènes.

Or, la flore (et faune) digestive n'a rien de stable et va évoluer notamment en fonction de l'alimentation, des saisons... mais aussi de la présence parasitaire, de la santé de l'équidé...

Un type de traitement "naturellement efficace" : les huiles essentielles

Le traitement naturel séduit souvent par son discours qui implique "une absence d'effet secondaire car c'est naturel". Ce raisonnement ne tient généralement pas et, en ce qui concerne les huiles essentielles, certes d'origine naturelle, elles sont concentrées et données à des doses où aucun animal ne pourrait ingérer l'équivalent en plantes naturellement.

Les huiles essentielles c'est une arme forte, efficace et parfois dangereuse.

Les effets des huiles essentielles sur la flore digestive

Donner des huiles essentielles par voie orale, c'est exposer la population qui constitue la flore digestive à ses effets plus ou moins modifiés.

Les études commencent à apparaître sur l'effet des huiles essentielles sur la flore digestive. Elles ne sont pas encore assez nombreuses pour avoir des idées précises, mais quelques grandes lignes commencent à s'en dégager.

Et, comme on pouvait s'en douter, les huiles essentielles ayant une action antimicrobienne, vont modifier la flore digestive, notamment la part bactérienne.

L'exemple de la sarriette

Pour l'huile essentielle de sarriette à dose efficace contre le parasitisme, on obtient un effet "chasse d'eau" sur la part bactérienne de la flore digestive avec, si on n'observe pas de transition, de possibles coliques.

Si on réalise une transition jusqu'à la dose efficace et qu'on limite le traitement à 15 jours, on obtient un effet sur la composition de la flore digestive qui semble favoriser les populations cellulolytiques.

Il est à noter que ces populations sont minoritaires avant traitement (chevaux essentiellement nourris aux céréales), on peut donc se demander si ces populations sont favorisées, épargnées ou qu'on a simplement un effet de pourcentage sur une population globalement en déclin. On peut aussi noter que le traitement s'est limité à 15 jours, le temps d'une "cure", on n'a donc aucune idée sur ce que ce traitement aurait donné si on l'avait prolongé... or de nombreux produits naturels sont conseillés à l'année ou sans indication de durée.

Que faut-il en penser ?

Sans avoir réponse à toutes les questions, chose délicate (voire impossible) en science du vivant, on peut considérer au vu des résultats des différentes études, que l'usage des huiles essentielles antimicrobiennes est à déconseiller à minima :

- chez les poulains jusqu'à minimum 18 mois (flore digestive en formation)

- chez les chevaux, ânes ou poneys qui reconstruisent une flore (après une pathologie, un traitement antibiotique par exemple)

- lors des changements alimentaires, des périodes de grands changements de la flore digestive,

- chez tous les chevaux, ânes ou poneys qui ont une pathologie pouvant impacter cette flore (directement ou non) en l'absence d'examen et de conseil d'un vétérinaire.

Anne ANTA

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MAJ juillet 2022