Le travail du poulain en longe : importance de la trajectoire
Dans un travail à la longe, la maîtrise de la trajectoire du cheval est la première difficulté à régler pour pouvoir ensuite progresser dans le calme. Techniques d'élevage fait le point.
La laisse de votre chien ou la longe de votre cheval, même combat ?
Eh non ! trois fois non !
Si vous avez une laisse de 2 mètres, votre chien peut se trouver n’importe où dans ces deux mètres. Évidemment, pas dans vos jambes mais il peut se trouver à votre côté, à un mètre ou à deux mètres. Tant qu’il ne tire pas, c’est lui qui décide.
Si vous avez une longe de 4 mètres, le cheval doit être à 4 mètres de vous. Pas à 3 ou à 2 ou même en train de vous écraser les orteils !
Il doit travailler la longe peu ou prou tendue. Tout doit se passer comme si votre longe était une perche rigide.
Pourquoi une telle exigence ?
Parce que c’est la seule solution pour avoir une communication correcte avec lui.
Supposons que vous ayez un petit obstacle à lui faire passer.
Vous lui faites faire un tour de trot pour lui permettre de trouver son rythme et vous l’envoyez au deuxième tour.
Cela veut donc dire qu’au 1er tour vous allez le faire passer à côté de l’obstacle et au 2e tour sur la barre.
La différence entre le premier trajet et le second est souvent de moins d’un mètre.
Il faut donc que pour votre cheval, il n’y ait pas confusion, que vous puissiez déterminer sa trajectoire à 50 cm près… et dans la pratique, il faut souvent être encore plus précis.
Parce que la première fois, il passe à côté de la barre et vous l’acceptez. Alors que le tour suivant, s’il passe à côté de la barre, vous vous fâchez !
Si sa trajectoire n’est pas évidente (pour lui), comment voulez-vous qu’il comprenne pourquoi une fois vous êtes content et l’autre vous râlez ! Vous passerez pour un débile profond et particulièrement lunatique.
Pour obtenir que le cheval tende sa longe :
Première précaution, utilisez l’embouchure, le licol ou le caveçon le plus doux possible pour que le cheval obéisse mais ne craigne pas un léger contact (et oui, la peur de la main, c’est aussi en longe et en latéral).
Classiquement, on préconise des oscillations de la longe pour agrandir le cercle. Mais les auteurs ne sont pas d’accord :
Yves-Benoist Gironière préconise des oscillations verticales pour agrandir le cercle et des oscillations horizontales pour faire accélérer le cheval.
L’encyclopédie du cheval de Maloine préconise des oscillations horizontales pour agrandir le cercle et des oscillations verticales pour ralentir le cheval.
Les oscillations, cela marche… parfois. Cela dépend du cheval. Certains s’en foutent comme de leur première liquette, d’autres paniquent, d’autres encore se rebellent contre l’agitation permanente du bipède du milieu.
Essayez dans votre cas. Si cela marche, tant mieux. Sinon, passez vite à d’autres méthodes.
Mettez votre cheval au pas sur un cercle (trait noir) et accompagnez-le en marchant sur un cercle plus grand que d’habitude (pointillés) de façon à rester à une distance égale à la longueur du manche de votre chambrière (en rouge) (plus votre bras en bleu).
Si le cheval tente de " couper le fromage " mettez votre chambrière le long de la longe à une vingtaine de cm de celle-ci.
Si le cheval se rapproche, il entrera en contact avec la pointe de la chambrière et s’écartera tout de suite. Félicitez.
Gardez bien la longe " au contact du nez du cheval " comme vous accepteriez un contact très léger sur le mors. La bonne dose est lorsque vous êtes suffisamment tendu pour sentir le moindre mouvement du nez, mais suffisamment souple pour ne pas l’empêcher.
Dans ce cas, la longe n’est pas droite. Elle est plus ou moins incurvée en fonction de son poids propre. C’est pour cela que plus haut j’ai écrit que tout doit se passer " comme si " la longe était rigide… mais évidemment cela ne doit jamais aboutir à une sorte de partie de tir à la corde entre votre cheval et vous (d’autant qu’il gagnerait… Non ?… Si ! même si vous êtes un homme fort adepte du body building et avec des biceps à la Schwarzy !)
Mais revenons à nos moutons…
Félicitez-le dès qu’il reste bien sur son cercle. Retirez la chambrière dès que possible, remettez la dès qu’il recommence à couper le fromage.
Restez toujours au pas (en effet, sur un cercle petit, avec un cheval pas très manégé, le trot, c’est trop difficile et votre cheval a besoin de calme pour réfléchir).
Une fois que c’est acquis, vous laissez filer progressivement la longe. Si le cheval a compris, il agrandira son cercle. A ce stade, c’est votre rôle que de vous assurer que la longe reste très légèrement tendue alors s’il ne s’écarte pas, vous reprenez souplement le contact.
Le cheval ayant envie d’un cercle plus grand, plus confortable pour lui, en général il s’éloigne assez facilement.
Petit truc : pour inciter le cheval à agrandir le cercle, faites en sorte de passer à 50 cm de la piste du manège… il y a fort à parier qu’il cherchera à rejoindre la piste, plus facile pour lui et donc il agrandira le cercle.
Au tour suivant, vous vous décalez un peu (j’expliquerai dans un autre article la façon de déplacer le cercle), il passera de nouveau à 50 cm et agrandira le cercle… et ainsi de suite. Avec cette méthode, même un jeune cheval se retrouvera rapidement sur un grand cercle, presque sans s’en apercevoir.
Par la suite, à chaque fois qu’il essaie de couper le fromage, envoyez la mèche de la chambrière vers son épaule pour le repousser sans le toucher.
La prochaine fois, je vous proposerai quelques petits exercices pour vous entraîner.
Catherine Kaeffer
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MAJ août 2023